Battu ce jeudi soir 1-0 par le Besiktas Istanbul en Europa Legaue, l’Olympique Lyonnais doit réagir dès ce week-end avec la réception de l’AJ Auxerre dimanche à 15 heures. Pierre Sage et Ainsley Maitland-Niles se sont présentés devant les médias avant cette rencontre.
À froid, que pensez-vous du match d’hier soir ?
« Besiktas? C’est un accroc, mais c’est un match qu’on a contrôlé sans pouvoir marquer. Je crois qu’il ne faut pas trop nous attarder là-dessus. Il y a des similitudes avec celui contre l’OM. Une équipe n’a pas réussi à marquer et l’autre si. Et on a eu le contrôle. Vous savez, on se connaît davantage et nous avons travaillé le vivre-ensemble. Nous avons appris à connaître nos qualités sur le terrain. Cette cohésion est en grande partie due aux supporters et à leur soutien. Nous devons travailler pour tuer le match plus tôt. »
Votre polyvalence est-elle votre atout numéro un pour aider l’équipe ?
« Dans ce système, je peux jouer au milieu et en défense. Cela dépend du moment du match et des besoins de l’entraîneur en fonction de l’évolution de la rencontre. Par le passé, j’ai déjà joué à Arsenal dans ces positions. J’ai appris à maîtriser cette polyvalence là-bas, lorsque j’avais la confiance de l’entraîneur et que je jouais beaucoup. Je travaille pour développer cette compétence afin d’aider l’équipe au maximum et d’offrir plus de possibilités à l’entraîneur. Ces différents positionnements n’est pas difficile pour moi et je sais que j’ai des qualités et que je peux affecter positivement l’équipe. »
Parlez-nous de votre adaptation au club
« J’apprends doucement le français. Je comprends les consignes à l’entraînement et, plus globalement, tout ce qui touche au football, c’est le plus important pour aider l’équipe. Je comprends aussi ce que disent mes coéquipiers ; je n’ai plus besoin de traducteur au quotidien. Je ne me sens pas perdu, je me sens bien à Lyon et je commence à bien connaître la ville. Honnêtement, je ne suis pas nostalgique de mon pays. »
Pensez-vous à un retour en équipe nationale ?
« La sélection anglaise? Non, je n’ai pas de contacts avec malgré les récents changements dans le staff depuis le dernier qui m’a convoqué (Southgate) jusqu’à aujourd’hui. Cela serait merveilleux si ça se produisait. »
Au tour de Pierre Sage
Comment remobiliser votre groupe après cette défaite ?
« Nous avons à coeur de nous rattraper pour oublier cette défaite. Il faut retourner au combat. Besiktas ne grippera pas la machine car on a mis les ingrédients souhaités. Seul le résultat pas à la hauteur. On garde confiance, on a marqué beaucoup de buts dernièrement. Je ne m’arrête pas à un événement mais à notre construction. Je vais les féliciter du match produit. »
Qu’est-ce qui a manqué à votre équipe ?
« Ca s’est joué sur les transitions. On a été moins incisif dans le déséquilibre donc on faisait moins mal et eux attaquaient mieux la profondeur. Mais si on avait fait le travail avant à la finition… Et puis il ne faut pas enlever non plus à l’adversaire ce qu’il a fait de bien non plus en fin de match. En percussion, Rafa Silva est par exemple un joueur exceptionnel. »
Un mot sur le match de Tanner Tessmann ?
« Tanner amène de la stabilité au milieu de terrain. Il a le jue long pour renverser, il a la profondeur, le physique et une grosse frappe au but. »
Maxence Caqueret a-t-il perdu du crédit à vos yeux ?
« Maxence est dans un contexte difficile parce qu’il démarre sur le banc après une plutôt bonne prestation au Havre et parce qu’il rente dans une position où il n’est pas forcément à l’aise. C’est un joueur important pour le groupe et je crois en lui. »
Que pensez-vous du début de saison de l’AJ Auxerre ?
« Auxerre va un peu mieux. Ils ont la possibilité de remonter au classement donc ils vont venir avec de l’ambition et une dynamique positive. Malheureusement pour eux, on a perdu, on se doit ainsi de livrer un grand match de football, pour nous, pour notre public et on doit gagner cette rencontre. Si on gagne ce match, on aura autant de points que fin janvier la saison dernière, c’est un bon challenge pour nous. »
Qui est dispo pour ce match ?
« Ernest Nuamah est forfait, touché à une cuisse. Et l’autre absent est toujours Mahamadou Diawara, qui souffre du genou, mais on ne parle pas de rupture du ligament croisé (sourire). »
